هفته اول مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا  فردا و پس فردا با برگزاری دیدارهایی آغاز می‌شود که در بازی‌های  فردا و در گروه A، الشرطه عراق ساعت 18 میزبان استقلال است. مسابقه‌ای که قرار بود در کربلا برگزار شود اما به اربیل منتقل شد و قرار است در ورزشگاه فرانسو حریری برگزار شود. دیداری که قضاوت آن را احمد فیصل محمد الاعلی از اردن برعهده دارد. آبی‌پوشان که با موفقیت در دو بازی پلی‌آف مقابل الکویت (3-0) و الریان قطر (5-0) به مرحله گروهی رسیدند، می‌خواهند گام اول را محکم بردارند. الشرطه در پایان هفته چهارم لیگ برتر 20 تیمی عراق با یک بازی کمتر با 4 امتیاز در رده یازدهم جدول قرار دارد. این تیم از یک سرمربی 50 ساله به نام الکساندر لیچ صربستانی روی نیمکت خود بهره می‌برد. بازیکنان خارجی این تیم هم شامل تونی ماوجه اوگاندایی در خط میانی و دیه‌گو کالدرون کلمبیایی و جونیور ماپوکو کنگویی در خط حمله است و بقیه بازیکنان این تیم عراقی هستند. شناخته شده‌ترین بازیکن این تیم برای فوتبالدوستان ایرانی هم جاسم کرار بازیکن اسبق استقلال است که به دلیل مصدومیت نمی‌تواند الشرطه را همراهی کند. در استقلال هم شیخ دیاباته به دلیل مصدومیت نمی‌تواند بازی کند اما در غیاب این مهاجم گلزن اهل مالی، امیرارسلان مطهری حضور دارد که 2 گل در پلی‌آف زد و در بازی با پرسپولیس هم با دبل خود نشان داد که یک مهاجم فرصت‌شناس است. در کنار او مهدی قائدی حضور دارد که به قول فرهاد مجیدی «نیمار» استقلال است. درخشش استقلال در بازی‌های قبل آسیایی‌اش نشان داد که اگر آبی‌پوشان پایتخت یکدل و متحد باشند، می‌توانند برابر الشرطه هم به موفقیت برسند. بخصوص اینکه استقلال با 37 گل زده خطرناک‌ترین خط حمله لیگ برتر ایران را دارد و مهار این خط آتش برای الشرطه آسان نخواهد بود. 

فرهاد مجیدی، سرمربی استقلال در نشست خبری پیش از دیدار با الشرطه عراق گفت: تیم ما   تیم جوانی است و بازیکنانی هم که برای جایگزین داریم بازیکنان باکیفیتی هستند. تنها نگرانی ما خستگی بازیکنان است، چون در این مدت کوتاه چهار بازی سنگین انجام دادیم، ولی با انگیزه‌ای که بازیکنان ما دارند، برای بازی با الشرطه بازی خوبی به نمایش خواهیم گذاشتیم.   با احترام به الشرطه باید بگویم که همان‌طور که در قطر مقابل الریان با جسارت بازی کردیم مقابل الشرطه هم همین‌طور بازی خواهیم کرد. 

علی‌دایی که نام او به‌عنوان یکی از گزینه‌های اصلی سرمربیگری فوتبال کشورمان عنوان شده بود، به انتخاب دراگان اسکوچیچ اعتراض کرد و مدعی شد این مربی کروات، خارج از فدراسیون فوتبال انتخاب شده است. دایی با بیان اینکه «صلاحیتش برای حضور در رأس کادر فنی تیم ملی را وزارت ورزش رد کرده است» گفت: «وقتی صلاحیت فردی مثل من را حراست رد می‌کند و نمی‌خواهند من در تیم ملی باشم، دیگر نمی‌دانم چه بگویم. البته دلایل این رد صلاحیت را خودم می‌دانم.»

علیرضا جهانبخش وینگر ایرانی برایتون بار دیگر در ترکیب تیمش خوش درخشید و باعث شد تا سرمربی تیمش در سمت خود ابقا شود. تیم برایتون شب گذشته مقابل واتفورد به تساوی یک بر یک رسید. برایتون در یک بازی ۶ امتیازی، با یک گل از میهمان خود عقب بود اما ستاره ایرانی پنج دقیقه بعد از حضور در زمین در دقیقه ۷۸ با یک ارسال مدافع واتفورد را به اشتباه واداشت و زمینه‌ساز تک گل تیمش شد.

 فردا و در گروه B ، الهلال عربستان و شهر خودرو از ساعت 18:10 به مصاف هم
می روند. دیداری که تیم سعودی ورزشگاه زعبیل دوبی را برای میزبانی آن انتخاب کرده و قضاوت آن را هم کو هیونگ جین، داور اهل کره جنوبی بر عهده خواهد داشت. مشهدی ها حالا باید در اولین بازی خود در مرحله گروهی به مصاف الهلالی بروند که همین چند وقت پیش توانست جام قهرمانی لیگ قهرمانان آسیا 2019 را بالای سر ببرد.